趙文強壓下心中那一絲的酸意，面色如常繼續與胡長貴嘮著家常。

半碗酒下肚後，他才慢慢說出了此行的目的。

“長貴啊，叔跟你商量個事，不知道你方便不方便？”趙文強開口。

“啥，啥事？”

胡長貴一楞，村長找他商量啥？

趙文強笑笑，把來意表明，“柏銘的恩師季學正明日生辰，他家在圳安縣城，柏銘的幾個同窗商量著，湊份子送份生辰禮，然後一起去季學正家恭賀生辰。”

胡長貴一臉懵懂，這他能幫得上什麽忙？

珍珠腦子一轉，猜出了他話裏的意思，圳安縣呀，如果趕牛車從望林村出發，至少得花兩個多時辰，趕騾車的話能快上半個多時辰。

圳安縣，她還沒去過呢，珍珠眼睛滴溜溜轉了一圈。

果然，趙文強提出想讓胡長貴明天用騾車送趙柏銘去一趟圳安縣，早上去縣城裏與書院同窗會和，傍晚再接送他回來。

趙文強原想親自送孫子去縣城的，畢竟趙柏銘還小，一人獨自出遠門，他還不大放心。

可是，事有湊巧，隔壁馬山村的馬村長，他小兒子明日娶媳婦，兩人都擔任村長多年交情匪淺，馬山村的人口比望林村多了一倍有餘，是附近十裏八村較富裕的村落。

馬村長三日前就親自上門送了喜帖，準備大操大辦一場，邀了他早早前去幫襯，他一口應下，如今卻是不宜缺席的。

他大兒子趙繁榮兩口子遠在千裏之外，跟著他家大舅哥在南方的河道上討生活，每年能攢下幾十兩錢銀，這才供得起趙柏銘在書院的各項支出。

小兒子趙繁茂只趕過牛車，騾車卻是趕不熟練的，圳安縣路遠，趕車的老把式安全省時，所以，趙文強才拉下臉領著孫子，來請胡長貴幫忙，當然，他沒讓胡長貴白幫忙，畢竟要耽誤他一天的活計，出了一百文錢給胡長貴。

胡長貴猶豫了一下，圳安縣他去過一趟，不過，那是很久以前的事情了，路況不熟，護送的還是村長最得意的孫子，萬一出了差錯可咋辦。

“爹，既然柏銘哥有事去縣裏，那你就送他一程吧。”珍珠笑瞇瞇的讓胡長貴應下，“不過，村長，我爹只負責送人到地方，別的可就不歸他管了。”

“那是當然，只要送到地方然後接回來就行。”趙文強一喜，這是答應了。

胡長貴一楞，隨即釋然，閨女既然答應了，那他就趕車去一趟縣城吧。

約好時間，村長領著趙柏銘回家準備去了。

“爹，明天我一起去，聽說十裏香在縣裏也有店面，咱們去考察看看，等秋收後，咱家的臘味就要準備起來了，今年十裏香連著分店，定的量應該很大，咱們得提前做些工作。”珍珠找借口忽悠著她老爹。

“哦，這樣，那要不要告訴你奶一聲？”胡長貴習慣問道。

“不用了，奶家裏事可多了，大伯要照顧，大伯娘又快生產了，咱們一天就來回了，不要讓她老人家操心了。”

“是哦，你奶操心的事太多了。”

“……”

二日，天剛蒙蒙亮，趙文強祖孫倆就過來了。

胡長貴利索的套了騾車牽出了院子，平安跟在他身後，臉上滿是郁郁，他想跟著去，可是，沐休日還沒到。

珍珠斜挎著一個暗紅色的厚麻布包，布包面上李氏用粗線繡了小貓撲蝶的圖案，別致生趣，裏面裝了些日常出行需要的物品。

趙文強見她手腳麻溜的爬上騾車，忙問道：“珍珠也去呀？”

“是呀，村長，我爹一個人趕車悶得慌，我陪著我爹去。”她笑得眉眼彎彎，很是可愛。

“去圳安縣的路程可不短呀，你小姑娘家家的可別喊累。”小姑娘一身素雅的水藍色衣裙，上等的細棉料細潔柔軟，襯著她雅致安謐淑女十足，趙文強目光閃動，眼神移到自家孫子身上。

趙柏銘頭戴綸巾，身上穿著件嶄新的石青色長衫，一雙黑色布鞋，手裏提著書袋，雖然身形偏瘦卻站姿筆挺，文質彬彬書卷氣十足。

胡家丫頭應該十一歲了，自家孫子剛滿十五，相差四歲，倒是合適。

趙文強擡眼掃過胡家寬闊嶄新的院落，心中暗暗盤算著。

告別了眾人，胡長貴一甩長鞭，騾子“噠噠噠～”的腳步聲，回響在清晨安靜的空氣中。

去圳安縣，得先經過太平鎮，出了太平鎮的北門，往北再趕一個時辰路就差不多到了。

到鎮上的路，胡長貴很熟悉，他們趕得早，官道上沒幾個行人，騾車很順暢的到達了太平鎮。

此時，天已大亮，街道上行人漸漸地多了起來。

騾車經過一家包子鋪時，珍珠下車買了六個肉包。

剛出鍋的肉包熱氣騰騰，讓趕了一大早的珍珠，看著很有食欲。

給他老爹遞過一個，又隨手遞一個給趙柏銘。

趙柏銘忙擺手，表示自己吃過早飯才出門的。

天還沒亮就吃過早飯了？即便吃過了，這個時候也該餓了，珍珠很不客氣的硬塞了一個給他。

趙柏銘摸著手裏熱騰騰的肉包，再看了一眼吃得香甜的兩人，猶豫了一下也就不客氣的吃了起來，出門前，他奶心疼他，早早的熱了飯菜給他，他囫圇的吃了半碗飯，如今卻是有些餓了。

肉包很大，珍珠吃了一個，胡長貴吃了三個，剩下一個她依舊硬塞給了趙柏銘，天氣漸漸熱了，肉包不好留著，都吃進肚子裏最好。

吃完包子，她從挎包裏掏出一包油紙包裹好的東西，小心的打開，是李氏包好的鹵蛇肉，一段段的碼的整齊。

珍珠用手撚起一塊，當做零嘴般，啃了起來，遞給趙柏銘，他卻連聲謝絕，珍珠不勉強，這麽好吃的蛇段，不吃是你的損失。

胡長貴專註趕車，只笑著讓她自己多吃點。

鹵蛇肉味道很好，肉質勁道有嚼勁，微麻微辣鹵香濃郁，珍珠越嚼越起勁，一邊吃一邊觀察道路兩旁的景色。

出了北門，這邊的官道明顯修得寬闊整齊，用土夯築的路面結實平整，比望林村口的官道好了不止一倍。

道路平穩，騾車明顯沒那麽顛簸。

珍珠啃完了三條鹵蛇肉，就把剩下的包好，收回挎包，又從包裏拿出一個小竹杯，接著在車上的竹筐裏找出裝水的葫蘆，倒滿水，然後慢慢的喝了起來。

“柏銘哥，你喝水麽？我這還有杯子。”珍珠笑著問道。

“不用，我不渴。”趙柏銘拒絕，出門在外，水少喝為妙。

珍珠聳聳肩，自顧把水喝完，又找出另一個竹杯，倒了一杯給她老爹。

胡長貴接過一口飲下，把杯子遞回給閨女，繼續認真的趕路。

“柏銘哥，你們打算送什麽生辰賀禮給季學正？”珍珠掏出手帕擦了擦嘴角，隨口問道。

“這……還沒定下呢。”趙柏銘是小山村裏走出的學子，與他交好的學生，皆是家境尋常普通，拿不出多少餘錢置辦昂貴的賀禮，幾人商議過，想一起合資在縣裏的書肆尋一塊合適的硯臺做為賀禮。

“哦～想來不是硯臺就是古籍，又或者字畫字帖之類的。”珍珠隨意猜想。

趙柏銘聞言一楞，朝對面的女孩仔細看了幾眼，此時的她雙手抱膝，頭枕在膝蓋上，白皙柔潤的小臉，黑亮的眼眸舒適自然的望向他，仿佛兩人是相熟已久的老友般。

明明只是個山村裏的小丫頭，懂的事卻好像不少。

“嗯，應該是，等到了地方會和再與同窗商定。”趙柏銘回道。

“你們定在什麽地方會和？”

“巳時一刻在城門口的茶肆會和。”

“巳時一刻？”珍珠腦子一懵，那是幾點，時辰的轉換她還不是很熟悉。

“銘哥兒，不著急，能趕上。”胡長貴聞言回頭憨笑說道。

“麻煩長貴叔啦。”趙柏銘忙道。

“不，不麻煩。”胡長貴說完轉過去繼續趕路。

“柏銘哥，聽說清明那日你被小黑嚇到了，對不起啦，小黑沒事就是喜歡到處亂竄。”清明節那天，趙柏銘回家祭祖，回到村口時，被突然躥出來的小黑嚇了一個趔趄，摔了一跤，珍珠後來才從村民口裏聽說了這件事。

“那只……黑貓是你家的？”趙柏銘想了起來，一只黑貓在村口突然躥了出來，他一時不擦，被嚇了一跳。

“是呀，小黑是我家的，你沒摔著吧。”珍珠笑問。

“沒事，沒事，不過，那黑貓跑得可快了，一轉眼的功夫就不見了蹤影。”實際上，他摔的時候，那貓回頭看了他一眼，要不，他還真不知道，那是只黑貓，黑貓似乎瞧他沒事，隨後三五個跳躍消失在山林裏。

“呵呵，它原是只野貓，比一般家貓速度快些。”自從她家搬到村頭，小黑就喜歡在幾個山頭亂竄，村民漸漸知道胡家養了只烏漆墨黑的黑貓，這裏的黑貓黑狗都是辟邪驅妖的吉祥物，不少人家都喜歡飼養。

“哦，竟是只野貓？野貓性子不易馴服，你家怎麽安撫它的？”趙柏銘對那只黑貓還挺感興趣。

珍珠笑著說明了情況，兩人就著貓狗的話題一路閑聊，直至圳安縣城門。

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